Inizia l'allagamento del canale in cui è stato realizzato il tunnel immerso di Palm Jumeirah a Dubai Avanzano i lavori del progetto di Palm Jumeirah. Una delle principali infrastrutture di collegamento con la terraferma - il tunnel immerso - è entrato nella fase conclusiva. Il suo completamento è infatti previsto per l'inizio di Maggio. Il tunnel, il cui costo ammonta a 450 milioni di Dirham, ha sei corsie, tre per senso di marcia, una sezione mediana di servizio, è largo 40 m e raggiunge i 25 m sotto il livello del mare. Per la costruzione sono stati utilizzati circa 200.000 m3 di calcestruzzo armato, 260.000 m3 di sabbia come materiale di riempimento e 50.000 t di armatura di roccia. Taisei è l'appaltatore principale e sarà responsabile di qualsiasi riparazione o lavoro al tunnel nei primi 11 anni di funzionamento. Al Naboodah è il sub-appaltatore civile. Kinden è il subappaltatore meccanico, elettrico e delle tubazioni igienico-sanitarie. Parsons è il consulente di progetto e Parsons Brinckerhoff è il coordinatore del progetto. Il capo progetto è Halcrow. Collegarsi a www.taisei.com, www.alnaboodah.com, www.kinden.co.jp/english/index.html, www.parsons.com, www.pbworld.com e a www.halcrow.com

La costruzione del tunnel era iniziata ad Ottobre 2004. Per permettere la costruzione, fu necessario escludere l'acqua dalla zona abitualmente sommersa, realizzando un argine di contenimento lungo 3 km. Per costruire la diga, Taisei ha infisso nel fondo marino 4.000 palancole in acciaio interconnesse. Una volta completato questo lavoro, in 45 giorni sono stati estratti dall'argine di contenimento 4,3 milioni di m3 di acqua di mare, al ritmo di 1.000 m3/h. L'argine di contenimento è stato costruito cercando di minimizzare l'impatto ecologico sulla vita marina. Oltre 2.000 esemplari, rimasti imprigionati all'interno dell'argine, sono stati raccolti e rimessi in mare aperto. Il tunnel è lungo 1,4 km ed è composto da segmenti lunghi 50 25 m, tra loro sigillati. La soletta sulla volta del tunnel misura 1,5 m, mentre quella di base misura 2,5 m. Speciali membrane HDPE (high density polyethylene) sono impiegate per l'impermeabilizzazione e il sistema sarà protetto da una speciale armatura di roccia sopra la volta. Per garantire che il calcestruzzo fosse consegnato in situ senza ritardi, è stato installato un impianto dosatore che ha contribuito inoltre alla riduzione del traffico a Palm Jumeirah. Con sei squadre al lavoro a pieno ritmo, la realizzazione di ogni segmento ha richiesto circa un mese di lavoro.

Completati i segmenti del tunnel, si sta ri-immettendo l'acqua (ad una velocità di 4.000 m3/giorno) nel canale precedentemente prosciugato. Una volta che il livello dell'acqua sarà uguale a quello del mare - la differenza al momento è di 4 m - saranno rimosse le palancole. Si prevede che, per l'8 Maggio, saranno terminati sia l'interno che l'esterno. Durante la costruzione del tunnel, una grande preoccupazione era legata alla differenza di pressione che l'acqua, all'interno e all'esterno dell'argine, esercitava sulle palancole. Tale valore è stato monitorato giornalmente. Per installare le palancole si è utilizzato un battipalo su chiatta. Poiché la metà superiore del fondo marino era composta di sabbia e lo strato successivo era di roccia molto dura, si è ritardato di un mese rispetto al cronoprogramma a causa delle difficoltà nel fissare i pali. In queste zone dure sono stati utilizzati idrogetti in abbinata a martelli a vibrazione. Promat ha fornito la protezione antincendio per il tunnel. Cliccare qui. Collegarsi a www.promat.co.uk

Al momento sopra il tunnel, sono in fase di costruzione diversi pilastri su cui passerà un sistema monorotaia. Le ultime modifiche al progetto mostrano l'integrazione del sistema monorotaia di Palm con il tunnel,applicando carichi e fattori di vibrazione che non erano stati previsti nel progetto originale. La soletta del tetto doveva essere ridimensionata e armata con acciaio. Le modifiche comprendono un aumento dello spessore di 10-20 cm della soletta superiore e, per stabilizzare ulteriormente il peso, si stanno mettendo sopra il tunnel leggeri fogli di polistirolo prima di consolidare i pilastri utilizzando il riempimento con la sabbia e la roccia. Il polistirolo, che non era mai stato usato in precedenza in un simile contesto, è coperto con materiale impermeabile per proteggerlo dall'ambiente fortemente salino. Lo spostamento della monorotaia e la conseguente variazione di progetto del tunnel hanno causato un ulteriore ritardo di due mesi. Per approfondimenti consultare E-News Weekly 23/2006, 10/2006 and 37/2004. Collegarsi a www.thepalm.ae 13/07.