Nel primo trimestre del 2022 una TBM Main Beam di Robbins con 8 m di diametro ha abbattuto il diaframma per il progetto cinese Yin Han Ji Wei, dopo aver scavato oltre 17,5 km di tunnel in una delle geologie più difficili mai incontrate. Il tunnel idraulico di diversione attraversa le montagne Qinling della provincia di Shaanxi con una copertura massima di 2.000 m.
Durante lo scavo le squadre di CRTG (China Railway Tunnel Group) hanno affrontato oltre 14.000 rockburst (esplosioni di roccia), alcune talmente violente da rilasciare fino a 4.080 kJ di energia.
Nel complesso - durante i sette anni di lavoro - le prestazioni della TBM di Robbins sono state eccellenti dall'inizio alla fine dello scavo, nonostante l’attraversamento di rocce estremamente dure con un alto contenuto di quarzo, violente rockburst e notevoli venute d'acqua. Per ben 69 volte durante lo scavo è stato necessario fronteggiare imponenti venute d’acqua, anche superiori a 20.000 m3 in un giorno da un unico punto. La temperatura all’interno del tunnel ha raggiunto il picco di 40 gradi Celsius e il 90% di umidità.
Il sondaggio sistematico davanti alla TBM ha consentito di rilevare in tempo le venute d’acqua e le rock burst. Quando le venute d’acqua hanno superato il 70% della capacità di pompaggio nel tunnel, sono state eseguite delle iniezioni di malta.
Per superare l’ulteriore sfida causata dall’abrasività della dura roccia sono stati utilizzati cutter a disco Extra Heavy Duty (XHD) da 50 cm che hanno avuto una maggiore durata e un'usura inferiore rispetto ai dischi standard da 50 cm. Ove necessario l'equipaggio ha anche ottimizzato il funzionamento della TBM con tassi di produzione a inferiori.
Il tunnel scavato con la TBM diventerà ora parte di altre due sezioni di tunnel lunghe complessivamente 82 km che si collegheranno ai fiumi Hanjiang e Weihe, nella provincia dello Shaanxi. Il tunnel completato per la società Hanjiang-to-Weihe River Valley Water Diversion Project Construction Company Ltd, proprietaria del progetto, garantirà l'approvvigionamento idrico di città e aree agricole nella Cina centrale, generando anche energia idroelettrica. Collegarsi a www.RobbinsTBM.com. 13/22.